Alkoholabhängigkeit in der Familie: Co-Abhängigkeit erkennen

Co-Abhängigkeit bedeutet, dass Angehörige mit ihrem Verhalten eine Alkoholabhängigkeit unbeabsichtigt stützen: Sie entschuldigen das Trinken, bügeln die Folgen aus, kontrollieren und stellen ihr eigenes Leben zurück. Sie erkennen es daran, dass sich Ihr Alltag zunehmend um den Alkohol des anderen dreht. Der Ausweg beginnt nicht bei der erkrankten Person, sondern bei Ihnen, am besten mit Unterstützung einer Suchtberatungsstelle.

Alkoholabhängigkeit betrifft nie nur einen Menschen. Partnerinnen und Partner, Kinder, Eltern und Geschwister leben mit, oft über Jahre. Dieser Artikel ist kein Vorwurf an Angehörige, sondern soll helfen, eingespielte Muster zu erkennen.

Was Co-Abhängigkeit ist und was nicht

Der Begriff stammt aus der Suchthilfe und beschreibt ein Bündel von Verhaltensweisen, das sich in vielen Familien mit Suchterkrankung entwickelt. Er ist keine Diagnose. Niemand wird co-abhängig, weil er schwach ist, sondern weil er helfen, die Familie zusammenhalten und Schaden abwenden will. Genau diese Hilfe führt aber dazu, dass die erkrankte Person die Folgen ihres Trinkens kaum spürt.

In der Suchthilfe werden oft drei Phasen beschrieben, die nicht streng nacheinander ablaufen müssen:

Phase	Typisches Verhalten	Innere Haltung
Beschützen	Ausreden erfinden, beim Arbeitgeber krankmelden, Schulden begleichen	„Es ist nur eine schwierige Zeit.“
Kontrollieren	Flaschen suchen, Alkohol wegschütten, Trinkmengen überwachen	„Wenn ich aufpasse, wird es besser.“
Anklagen	Vorwürfe, Drohungen, die nicht umgesetzt werden, Resignation	„Es hat alles keinen Sinn.“

Woran Sie Co-Abhängigkeit erkennen

• Sie entschuldigen das Trinken gegenüber Familie, Freunden oder Arbeitgeber.
• Sie übernehmen Aufgaben, Rechnungen oder Verpflichtungen der trinkenden Person.
• Sie kontrollieren Flaschen, Kassenbons oder Kontoauszüge.
• Ihre Stimmung hängt davon ab, ob und wie viel der andere getrunken hat.
• Sie sagen Treffen ab oder laden niemanden mehr ein, um Peinlichkeiten zu vermeiden.
• Sie drohen mit Konsequenzen, setzen sie aber nicht um.
• Sie schämen sich und haben das Gefühl, mitschuldig zu sein.
• Ihre eigene Gesundheit, Ihre Freundschaften und Interessen kommen zu kurz.

Wenn Sie sich in mehreren Punkten wiederfinden, ist das kein Grund für Selbstvorwürfe. Es ist ein guter Zeitpunkt, sich Unterstützung zu holen.

Co-Abhängigkeit zeigt sich nicht nur in Partnerschaften. Auch Eltern erwachsener Kinder, die immer wieder Schulden begleichen oder eine Wohnung bezahlen, oder erwachsene Kinder, die sich um einen trinkenden Elternteil kümmern, geraten in solche Muster. Ebenso kommen sie im Arbeitsumfeld vor, wenn Kolleginnen Fehler ausgleichen und Vorgesetzte wegsehen. Die Mechanismen sind überall ähnlich: Die Folgen des Trinkens werden abgefedert, und die Verantwortung verschiebt sich.

Was stattdessen hilft

Das Ziel ist nicht, die erkrankte Person fallen zu lassen. Es geht darum, Verantwortung dort zu lassen, wo sie hingehört, und das eigene Leben zurückzugewinnen.

Eher co-abhängig	Eher hilfreich
beim Arbeitgeber entschuldigen	die Folgen des Trinkens nicht verdecken
Schulden stillschweigend begleichen	eigene Finanzen schützen, etwa durch getrennte Konten
Flaschen suchen und wegschütten	über das eigene Erleben sprechen, nicht über Mengen
Vorwürfe im betrunkenen Zustand	Gespräche in nüchternen Momenten führen
leere Drohungen	wenige, klare Grenzen setzen und einhalten
eigene Kontakte aufgeben	Freundschaften, Hobbys und Unterstützung pflegen

Gespräche, die eine Chance haben

Sprechen Sie in einem nüchternen Moment und schildern Sie konkret, was Sie erlebt haben und wie es Ihnen damit geht, etwa: „Gestern Abend hast du beim Essen gelallt, und die Kinder hatten Angst. Ich mache mir große Sorgen.“ Ich-Botschaften wirken weniger angreifend als Vorwürfe. Rechnen Sie mit Abwehr und Bagatellisierung, das gehört zur Erkrankung. Ein Gespräch ist selten ein Durchbruch, aber oft ein Anfang.

Es gibt Trainingsprogramme, die gezielt Angehörige stärken, etwa den aus den USA stammenden Ansatz CRAFT. Dabei lernen Angehörige, wie sie nüchternes Verhalten bestärken, Konsequenzen wirken lassen und Gesprächsangebote zur Behandlung machen. Fragen Sie in einer Suchtberatungsstelle, ob solche Angebote in Ihrer Region verfügbar sind.

Grenzen setzen, die tragen

Grenzen sind keine Strafen, sondern Aussagen darüber, was Sie selbst tun und nicht mehr tun werden. Sie wirken nur, wenn Sie sie auch einhalten können. Hilfreich ist ein schrittweises Vorgehen:

1. Klären: Was belastet Sie am meisten? Zum Beispiel nächtliche Streitgespräche, Autofahrten unter Alkohol oder Schulden.
2. Formulieren: „Wenn du getrunken hast, diskutiere ich nicht mit dir. Ich gehe dann ins andere Zimmer.“
3. Ankündigen: Sagen Sie die Grenze in einem nüchternen Moment, ruhig und ohne Vorwurf.
4. Einhalten: Handeln Sie, wenn die Situation eintritt, ohne lange Erklärungen.
5. Unterstützung holen: Besprechen Sie Ihre Grenzen in der Beratung oder Gruppe, damit Sie nicht allein dastehen.

Rechnen Sie damit, dass die erkrankte Person Grenzen zunächst testet. Gerade dann ist Beständigkeit wichtig.

Wenn ein Rückfall kommt

Auch nach einer erfolgreichen Behandlung kann es zu Rückfällen kommen. Sie gehören bei vielen Suchterkrankungen zum Verlauf und sind kein Beweis, dass alles umsonst war. Für Angehörige ist es wichtig, nicht in die alten Muster zurückzufallen: nicht wieder decken, nicht kontrollieren, sondern auf die vereinbarten Grenzen und auf Hilfsangebote verweisen. Viele Betroffene finden nach einem Rückfall schneller zurück, wenn sie weiter an Beratung oder Selbsthilfe angebunden sind.

Vorsicht beim Entzug

Bei einer ausgeprägten Alkoholabhängigkeit kann ein plötzliches Aufhören gefährlich sein. Möglich sind Krampfanfälle und ein Entzugsdelir. Ein Entzug sollte deshalb ärztlich begleitet werden, häufig im Rahmen einer sogenannten qualifizierten Entzugsbehandlung in einer Klinik. Ermutigen Sie die betroffene Person, darüber mit der Hausarztpraxis oder einer Suchtberatungsstelle zu sprechen. Bei Krampfanfällen, starker Verwirrtheit oder Bewusstlosigkeit wählen Sie den Notruf 112.

Nach dem Entzug folgt idealerweise eine Entwöhnungsbehandlung, ambulant oder stationär, und eine längerfristige Anbindung an Beratung oder Selbsthilfe.

Kinder in Suchtfamilien

Kinder aus Familien mit Suchterkrankung tragen oft eine stille Last. Sie übernehmen Verantwortung, die nicht ihre ist, halten das Familiengeheimnis und suchen die Schuld bei sich. Sie haben zudem ein erhöhtes Risiko, später selbst psychisch zu erkranken. Was Kindern hilft:

• eine altersgerechte, ehrliche Erklärung, dass Sucht eine Krankheit ist
• die klare Botschaft, dass sie nicht schuld sind und nichts in Ordnung bringen müssen
• mindestens eine verlässliche erwachsene Bezugsperson
• Schutz vor Gewalt und vor Autofahrten mit einer alkoholisierten Person
• eigene Angebote, etwa Gruppen für Kinder aus Suchtfamilien oder Alateen für Jugendliche

Hilfe für Angehörige

Suchtberatungsstellen gibt es in nahezu jeder Region, oft in Trägerschaft von Wohlfahrtsverbänden. Sie beraten kostenlos und vertraulich, auch Angehörige allein, ohne dass die erkrankte Person davon weiß. Daneben gibt es Selbsthilfe für Angehörige: Al-Anon richtet sich speziell an Familien und Freunde von Alkoholikern, und Suchtselbsthilfeverbände wie Kreuzbund, Blaues Kreuz, Guttempler und die Freundeskreise für Suchtkrankenhilfe bieten Gruppen an, in denen Angehörige willkommen sind. Wie Sie eine passende Gruppe finden, beschreibt der Artikel Angehörigengruppe finden, einen Überblick bietet die Seite Selbsthilfe.

Wenn Sie selbst unter Schlafstörungen, Ängsten oder anhaltender Niedergeschlagenheit leiden, ist auch eine eigene Psychotherapie eine Möglichkeit. Und wenn Alkohol mit Gewalt einhergeht, schützen Sie sich und Ihre Kinder zuerst: Polizei unter 110, im Notfall 112.

Was bleibt

Sie können niemanden vom Trinken abhalten. Sie können aber aufhören, die Sucht unfreiwillig mitzutragen, und für sich selbst sorgen. Viele Angehörige berichten, dass gerade dieser Schritt etwas in Bewegung gebracht hat. Mehr zu Suchterkrankungen und anderen Krankheitsbildern finden Sie im Überblick über psychische Erkrankungen, erste Schritte für Familien unter Angehörige.