Psychische Erkrankungen im Überblick

Psychische Erkrankungen gehören zu den häufigsten Gesundheitsproblemen überhaupt. Fast jede Familie ist irgendwann direkt oder im Freundeskreis betroffen. Trotzdem wissen viele wenig darüber, wie sich die einzelnen Erkrankungen zeigen und was sie von einer vorübergehenden Krise unterscheidet. Dieser Überblick soll Angehörigen helfen, Veränderungen einzuordnen. Er ersetzt keine Diagnose: Ob und welche Erkrankung vorliegt, klären Fachleute in einem ausführlichen Gespräch.

Wie Fachleute psychische Erkrankungen einteilen

Ärztinnen, Ärzte und Psychotherapeuten ordnen Beschwerden nach festgelegten Kriterien ein. International gilt seit 2022 die ICD-11 der Weltgesundheitsorganisation; in Deutschland wird für die Abrechnung bislang weiterhin die ICD-10-GM verwendet. Eine Diagnose beschreibt ein Muster von Symptomen, das über eine bestimmte Zeit besteht und das Leben deutlich beeinträchtigt. Sie sagt nichts über den Wert eines Menschen und wenig über seinen weiteren Weg.

Für Angehörige ist eine Diagnose vor allem nützlich, weil sie den Zugang zu passender Behandlung öffnet und weil es zu fast jeder Erkrankung gute Informationen, Leitlinien und Selbsthilfegruppen gibt.

Die wichtigsten Krankheitsbilder

Depression

Eine Depression ist mehr als Traurigkeit. Typisch sind eine über mindestens zwei Wochen gedrückte Stimmung, der Verlust von Interesse und Freude sowie Antriebslosigkeit. Hinzu kommen oft Schlafstörungen, Konzentrationsprobleme, Schuldgefühle und Hoffnungslosigkeit. Depressionen sind gut behandelbar, mit Psychotherapie, Medikamenten oder beidem. Mehr dazu auf der Seite Depression erkennen und begleiten.

Schizophrenie und andere Psychosen

Bei einer Psychose verändert sich das Erleben der Wirklichkeit. Betroffene hören zum Beispiel Stimmen, fühlen sich verfolgt oder ziehen Schlüsse, die für andere nicht nachvollziehbar sind. Daneben gibt es weniger auffällige Symptome wie Rückzug, Antriebsmangel und Konzentrationsprobleme. Die Schizophrenie beginnt meist im jungen Erwachsenenalter. Ausführlich: Schizophrenie verstehen.

Bipolare Störung

Bei der bipolaren Störung wechseln sich depressive Phasen mit Phasen gehobener oder gereizter Stimmung ab, den sogenannten manischen oder hypomanen Episoden. In einer Manie schlafen Betroffene kaum, haben viele Pläne, geben unter Umständen viel Geld aus und überschätzen sich. Für Angehörige sind diese Phasen besonders herausfordernd, weil die erkrankte Person sich selbst oft ausgesprochen gut fühlt. Eine langfristige Behandlung, häufig mit stimmungsstabilisierenden Medikamenten, kann Phasen seltener und milder machen.

Angststörungen

Angst ist ein normales Gefühl. Zur Störung wird sie, wenn sie ohne echte Gefahr auftritt, sehr stark ist und das Leben einschränkt. Dazu zählen Panikstörung, generalisierte Angststörung, soziale Phobie und spezifische Phobien. Angehörige meinen es oft gut, wenn sie angstauslösende Situationen abnehmen. Auf Dauer kann das die Angst aber verstärken. Angststörungen sprechen gut auf Psychotherapie, besonders kognitive Verhaltenstherapie, an.

Suchterkrankungen

Abhängigkeit von Alkohol, Medikamenten, Drogen oder Glücksspiel betrifft immer die ganze Familie. Kennzeichen sind ein starkes Verlangen, Kontrollverlust, Entzugserscheinungen und das Weitermachen trotz schädlicher Folgen. Auch Verhaltenssüchte wie problematisches Computerspielen werden heute als Erkrankung anerkannt: Die ICD-11 führt die Computerspielstörung als eigene Diagnose. Suchtberatungsstellen beraten auch Angehörige, kostenfrei und vertraulich.

Essstörungen

Magersucht, Bulimie und die Binge-Eating-Störung beginnen häufig im Jugendalter. Warnzeichen sind auffälliges Essverhalten, starke Beschäftigung mit Gewicht und Figur, heimliches Essen oder Erbrechen sowie exzessiver Sport. Essstörungen können lebensbedrohlich werden, insbesondere die Magersucht. Eltern sollten früh die Kinder- und Jugendärztin oder eine spezialisierte Beratungsstelle einbeziehen.

Demenz

Demenzen sind Erkrankungen des Gehirns, bei denen Gedächtnis, Orientierung und Alltagsfähigkeiten nach und nach nachlassen. Im Alter ist die Abgrenzung zur Depression wichtig, weil auch eine Depression Gedächtnisprobleme verursachen kann und gut behandelbar ist. Eine fachärztliche Abklärung in einer Gedächtnissprechstunde schafft Klarheit.

Was den Erkrankungen gemeinsam ist

So unterschiedlich die Krankheitsbilder sind, einige Grundsätze gelten fast immer:

• Frühe Behandlung verbessert in vielen Fällen den Verlauf.
• Die wirksamste Behandlung kombiniert häufig mehrere Bausteine: Gespräche, gegebenenfalls Medikamente, soziale Unterstützung.
• Angehörige, die gut informiert sind, entlasten die erkrankte Person und sich selbst.
• Rückfälle sind kein Scheitern, sondern Teil vieler Verläufe. Ein vorab besprochener Krisenplan hilft.
• Suizidgedanken kommen bei vielen psychischen Erkrankungen vor und müssen immer ernst genommen werden.

Woran Sie erkennen, dass Abklärung nötig ist

Nicht jede schlechte Phase ist eine Erkrankung. Ein Anlass, ärztlichen Rat zu suchen, besteht vor allem dann, wenn Veränderungen länger als zwei Wochen anhalten, wenn Ihr Angehöriger Arbeit, Schule oder Haushalt nicht mehr bewältigt, wenn er sich deutlich zurückzieht, ungewöhnliche Dinge wahrnimmt oder äußert, nicht mehr leben zu wollen. Den Weg ins Hilfesystem beschreibt die Seite Hilfe finden. Wie Sie Veränderungen ansprechen, ohne Druck aufzubauen, steht unter Erste Schritte für Angehörige.

Begriffe, die oft verwechselt werden

Psychose und Persönlichkeitsspaltung: Schizophrenie bedeutet keine gespaltene Persönlichkeit. Der Begriff meint eine Spaltung zwischen Denken, Fühlen und Wahrnehmung.

Depression und Burn-out: Burn-out ist keine eigenständige Diagnose, sondern beschreibt einen Erschöpfungszustand im Zusammenhang mit der Arbeit. Hinter einem vermeintlichen Burn-out kann eine behandlungsbedürftige Depression stecken.

Psychisch krank und gefährlich: Menschen mit psychischen Erkrankungen sind weit häufiger Opfer als Täter von Gewalt. Das verbreitete Bild des gefährlichen Kranken ist ein Stigma, mit dem sich die Seite Stigma und Diskriminierung beschäftigt.